КОВАЛЁВ Валентин Фёдорович

Герой Советского Союза (5.10.1960), заслуженный лётчик-испытатель СССР (16.03.1963), капитан.
Родился 29 июля 1914 года в городе Баку (Азербайджан). В 1931 окончил планерную школу в г.Минеральные Воды Ставропольского края. В 1933 окончил ФЗУ и Бакинский аэроклуб, был оставлен в нём лётчиком-инструктором. После окончания Высшей лётно-планерной школы (Коктебель) в 1934 работал планеристом-инструктором в Бакинском аэроклубе. В 1937 окончил Батайскую школу пилотов ГВФ. Работал пилотом и командиром звена учебной АЭ Енисейского авиаотряда ГВФ.
В армии с 1942. Участник Великой Отечественной войны: в сентябре 1942-марте 1945 -лётчик, командир отряда, заместитель командира АЭ 101-го (186-го гвардейского) авиационного полка (АДД), в марте-мае 1945 - командир АЭ 31-го гвардейского авиационного полка (АДД); совершил 195 боевых вылетов.
С 1946 - в запасе. Работал на электростанции.
В 1947-1950 - лётчик-испытатель НИИ-17; провёл испытания различных самолётных систем на тяжёлых самолётах. В 1949 окончил курсы лётчиков-испытателей при ШЛИ.
С 1950 по май 1955 - на лётно-испытательной работе в ЛИИ.
Участвовал в испытаниях по отработке аппаратуры автоматической астронавигации на Ту-16 (1955); в ряде испытательных работ на тяжёлых самолётах и вертолётах по тематике института.
В 1955-1962 - лётчик-испытатель ОКБ А.Н.Туполева. Выполнил первый полёт и провёл испытания Ту-16Р (1955), Ту-98 (1956), Ту-22Б (1960); участвовал в испытаниях Ту-104 на критических режимах, отработке системы дозаправки в воздухе на Ту-16. Установил 22 мировых авиационных рекорда (из них 6 - в качестве второго пилота): в 1957 - 11 рекордов: скорости, дальности и грузоподъёмности на Ту-104А, в 1959 - 5 рекордов скорости на Ту-104Б, в 1960 - 6 рекордов скорости на Ту-104Е.
С 1962 работал инженером в ОКБ А.Н.Туполева.
Жил в городе Жуковский Московской области, в последние годы - в Москве. Умер 1 декабря 1972 года. Похоронен в Москве, на Ваганьковском кладбище.
Награждён 2 орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Красной Звезды, 2 орденами «Знак Почёта», медалями.